Regulación emocional y alexitimia en la infancia. Evaluación, influencia paterna y relación con la calidad de vida y bienestar

Abstract

El objetivo de la presente tesis doctoral es analizar tanto la regulación emocional desde el punto de vista del afrontamiento cognitivo como los aspectos centrales de la alexitimia en población infantil, así como valorar su relación con otros aspectos psicológicos y de salud y su vinculación con la regulación emocional y la alexitimia paterna. Para ello se ha estructurado la tesis en cuatro trabajos de investigación en los que se ha procedido por un lado a validar los instrumentos de regulación emocional y alexitimia en niños, dada la inexistencia de validación en población española infantil, analizando su estructura factorial y sus propiedades psicométricas; y en segundo lugar, se han establecido las relaciones de la regulación emocional infantil respecto a la personalidad y la calidad de vida y bienestar de los niños e igualmente su relación conlas estrategias de regulación emocional y alexitimia de los padres, con el objetivo de conocer si estos aspectos emocionales paternos actúan como mediadores en sus hijos. Este estudio contó con la participación de tres centros educativos resultando una muestra final de 274 niños de edades comprendidas entre los 8 y los 12 años y 265 adultos, padre o madre de los niños. Las variables sociodemográficas se obtuvieron a través de un cuestionario ad-hoc y las variables de estudio a través de los correspondientes instrumentos de evaluación existentes. Los resultados encontrados en la muestra española en relación al Cognitive Emotion Regulation Questionnaire for children (Cuestionario de Regulación emocional para niños; CERQ-k), muestran una adecuada validez y fiabilidad del instrumento como medida de estrategias cognitivas de regulación emocional en niños. El análisis factorial confirmatorio del cuestionario CERQ-k mostró la presencia de ocho estrategias de regulación emocional.Por otro lado, la validación del cuestionario de alexitimia en niños (TAS-20), presenta dos modelos de estructura factorial, uno de tres factores y otro de cuatro factores, presentando ambos un ajuste aceptable. Al igual que ocurre con el cuestionario CERQ-k, el TAS- 20 para niños presenta una adecuada validez y fiabilidad como medida de alexitimia infantil en muestra española. Asimismo, los resultados indicaron una relación significativa en alexitimia y en regulación emocional entre padres e hijos. Tanto la alexitimia como las estrategias desadaptativas de regulación emocional en los niños presentan una relación significativa y negativa con la calidad de vida infantil, y significativa y positiva en el caso de las estrategias de regulación emocional adaptativas. Por último, las variables de personalidad extraversión y amabilidad mantienen relaciones positivas con las estrategias adaptativas de regulación emocional en niños y con la calidad de vida, y la variable inestabilidad emocional mantiene relaciones positivas con las estrategias desadaptativas y negativas con la calidad de vida. Estos resultados tienen importantes implicaciones prácticas en la educación y salud de los niños. Una adecuada competencia emocional debe incorporar la adquisición de estrategias de identificación emocional, expresión emocional y regulación emocional para mejorar la calidad de vida y bienestar infantil. Igualmente, los estilos de regulación emocional materna/paterna mantienen importantes relaciones con la regulación infantil, relacionándose incluso con el propio bienestar de los niños, por lo que parece fundamental trabajar en la promoción de estrategias de regulación adaptativas en el núcleo familiar.