Aplicación de la tecnología de membranas de nanofiltración y ósmosis inversa para el tratamiento de disoluciones acuosas de compuestos fenólicos y ácidos carboxílicos

Abstract

La presente tesis doctoral se inserta dentro de la línea investigación de Tratamiento de Aguas, que se desarrolla en el Grupo de Investigación de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA). Los laboratorios de dicho grupo pertenecen al Departamento de Ingeniería Química y Ambiental, adjunto a la Escuela Superior de Ciencias Experimentales y Tecnología (ESCET) de la Universidad Rey Juan Carlos. La investigación que se presenta en estas páginas ha sido financiada a través del proyecto REMTAVARES (Red Madrileña de Tratamientos Avanzados de Aguas Residuales con Contaminantes no Biodegradables, S-0505/AMB/ 03959) de la Comunidad de Madrid y un proyecto del Ministerio de Educación y Ciencia (Tratamiento mediante procesos fotocatalíticos combinados con membranas de aguas contaminadas con sustancias peligrosas prioritarias, CTQ2006-04720). En la actualidad uno de los principales problemas medioambientales que afecta nuestra existencia es la creciente contaminación de las aguas. El incremento exponencial de la actividad humana en los ámbitos agrícola e industrial en estos últimos años, ha provocado la creciente aparición en las aguas residuales de un número de contaminantes no biodegradables altamente nocivos para nuestra salud. Por esta razón, las autoridades competentes en materia de seguridad medioambiental establecen normas cada vez más restrictivas en cuanto a la concentración de los contaminantes tanto en las aguas residuales que se vierten en nuestro entorno, como en la calidad del agua de consumo. Como ejemplo es posible citar que la concentración de fenol por la Comunidad Europea está fijada en 5 ¿g/L para agua de consumo humano y en 2 mg/L en cualquier tipo de vertidos. Si a la creciente presión de la regulación jurídica sumamos la escasez del agua y el incremento en la demanda de la misma, la aplicación de tratamientos alternativos como los llamados procesos de oxidación avanzada y la tecnología de membranas emergen como tecnologías imprescindibles en el actual tratamiento de aguas residuales. La utilización de procesos de oxidación avanzada como la fotocatálisis han demostrado su eficacia en el tratamiento de aguas residuales con una carga de contaminantes tóxicos de hasta 150 mg/L. Sin embrago, la aparición de cadenas de ácidos carboxílicos como productos intermedios de la oxidación catalítica, genera altos tiempos de residencia...