Cambio climático en plantas de alta montaña mediterránea: una perspectiva genética

Abstract

El concepto de cambio global incluye todos aquellos impactos de la actividad humana que repercuten en la composición y funcionamiento de la biosfera (Duarte 2006). La Tierra ha estado en permanente cambio desde su formación, no solo en el nivel biológico con las especies que lo han habitado, sino también en los niveles geológicos e incluso físico-químicos. Sin embargo, los cambios que actualmente se están produciendo están íntimamente relacionados con la actividad humana (Duarte 2006; Sala et al. 2000; IPCC 2007) resultan altamente impredecibles (Sala et al. 2000; Thuiller et al. 2008) y su velocidad no es comparable con ninguno de los procesos anteriores (Loarie et al. 2009). Se estima que durante el siglo XX, la temperatura global del planeta se incrementó en 0.74 ± 0.18 ºC (IPCC 2007); mientras que la mayoría de las proyecciones actuales estiman que la temperatura media del planeta aumentará entre 1.1 y 6.4 ºC durante el siglo XXI (IPCC 2007). En líneas generales, estos incrementos pueden jugar papeles decisivos en distintos procesos que afectan a escala global, como el ascenso del nivel del mar, cambios en las corrientes marinas o fusión y deshielo de los polos y glaciares (IPCC 2007; Oerlemans 2005; Rahmstorf 2007; Winton 2003). Sin embargo, estos valores medios pueden verse muy alterados por factores locales, produciendo cambios en las dinámicas de precipitaciones y temperaturas, tanto en la dimensión temporal como espacial (por ejemplo, en la Península Ibérica se estima que en zonas puntuales pueden aumentar los regímenes de lluvia, de Castro et al 2004). Además, más allá de los cambios globales, también se está observando un aumento en la frecuencia de eventos extremos, en forma de sequías intensas, olas de frio/calor etc. los cuales pueden llegar a ser tan críticos para las especies o los sistemas como los cambios o tendencias en los valores medios (Jentsch et al. 2007; De Boeck et al. 2010). Según el Millenium Ecosystem Assement (2005), el cambio global puede asociarse con cinco grandes factores: cambios en los usos del suelo, introducción de especies invasoras, sobrexplotación de recursos naturales, contaminación (suelos, agua y aire) y cambio climático. Aunque todos los factores son importantes y pueden ver su efecto modificado si interaccionan entre ellos (Opdam & Wascher 2004), los estudios que consideran varios de estos factores simultáneamente son escasos (ver por ejemplo Honnay et al. 2002; Matesanz et al. 2009; Caldwell et al. 2003). No obstante, son los cambios en el clima los que más preocupan, debido a su variabilidad (Bradshaw & Holzapfel 2006) y su amplio rango de impacto sobre todas las regiones (Duarte 2006; IPCC 2007; Jentsch et al. 2007).